Lichtstrahlen von Objekten hinter dem Fahrzeug treffen auf die Spiegelfläche und werden nach dem Reflexionsgesetz (Einfallswinkel gleich Reflexionswinkel) in die Augen des Fahrers reflektiert und bilden ein aufrechtes, verkleinertes virtuelles Bild.
Hauptsächlich konvexes Spiegeldesign: Die Spiegeloberfläche krümmt sich nach außen, wodurch das Licht divergiert; Dies ermöglicht ein breiteres seitliches Sichtfeld (ungefähr 120–150 Grad) bei kompakter Größe, obwohl das Bild um etwa 15–30 % verkleinert wird. -Daher der allgemeine Warnhinweis: „Objekte im Spiegel sind näher als sie erscheinen.“
Einige verwenden Spiegel mit doppelter-Krümmung: Der innere flache Abschnitt sorgt für ein genaues Distanzgefühl, während der äußere konvexe Abschnitt das Sichtfeld erweitert, um tote Winkel abzudecken, wodurch Genauigkeit mit einer Weitwinkelansicht in Einklang gebracht wird.
„Obwohl es an der Glas--Luft-Grenzfläche“ zu einer leichten Brechung kommt (sowohl beim Einfall als auch beim Austritt), ist der primäre Mechanismus für die Bilderzeugung die Reflexion. Brechung ist lediglich ein sekundäres Phänomen, das aus dem Lichtweg durch das Medium resultiert.
„Es werden keine Linsen (konvex oder konkav) verwendet“: Der Rückspiegel ist ein reflektierendes Gerät; Seine Funktionsweise hat nichts mit den Prinzipien von Linsen zu tun, die durchgelassenes Licht fokussieren oder divergieren.